El cuerpo humano es como un gigantesco piso compartido
El cuerpo humano es como un gigantesco piso compartido, donde miles de millones de compañeros de habitación vagan frenéticamente alrededor de los intestinos, la boca, la garganta, la nariz y la piel. Nuestra concha, por ejemplo, está ampliamente poblada de virus, ácaros y hongos.
Un paraíso para las bacterias
La mayoría de los compañeros de cuarto son bacterias. De hecho, para muchas especies, la piel del Homo sapiens es un biotopo excepcional. Y la colonización comienza al nacer.
Las condiciones de vida de las bacterias varían dependiendo de la parte del cuerpo, la humedad y la disponibilidad de alimentos. Por lo tanto, en un centímetro cuadrado de la piel de la espalda sólo se pueden encontrar unos pocos cientos de bacterias, mientras que en otras zonas - por ejemplo, en las axilas - puede haber cientos de miles.
Un precioso escudo protector
Y aún así no hay razón para entusiasmarse, ¡al contrario! En general, esta comunidad de microorganismos -cuya composición cambia ligeramente de persona a persona- es completamente inofensiva. La llamada flora cutánea, compuesta de bacterias y hongos, es en cambio un factor extremadamente importante para la salud humana (junto con el manto ácido protector y la película hidrolipídica).
Las bacterias de la piel se comunican entre sí, controlan su crecimiento y defienden el territorio. De esta manera evitan la proliferación de gérmenes patógenos que intentan propagarse en la piel.
Los enemigos de la flora de la piel
Una higiene excesiva (por ejemplo, lavados demasiado frecuentes, uso de detergentes agresivos, desinfectantes mal utilizados) y el uso de antibióticos pueden tener un efecto destructivo sobre la flora natural de la piel, así como sobre la capa protectora de ácido de la piel. Cuando se crean vacíos en la red de microbios, los "colonizadores" no deseados tienen campo libre.
Es probable que también exista una correlación entre la menor pluralidad biológica (plantas y animales) en el entorno doméstico, las alteraciones en la colonización microbiana de la piel y la aparición de alergias y asma, tal y como lo demuestra un estudio finlandés en 2012. Sin embargo, la investigación sobre los microscópicos "compañeros de habitación" del hombre y sus múltiples funciones - que son vitales para la salud - no ha hecho más que empezar.
